België sluit kernreactor Doel 2 definitief na decennia van stroomopwekking
Vanavond wordt kernreactor Doel 2 in België definitief afgekoppeld van het elektriciteitsnet, wat het einde markeert van een tijdperk in de Belgische energievoorziening. Deze sluiting illustreert de complexe uitdagingen waarmee moderne staten geconfronteerd worden bij het balanceren van energiezekerheid, veiligheid en economische efficiëntie.
Gecontroleerde afschakeling vereist zorgvuldige planning
Peter Moens, directeur van de kerncentrale, legt uit hoe de sluiting technisch wordt uitgevoerd: "We laten het vermogen van de turbine traag naar beneden gaan. Op een bepaald moment koppelen we dan af van het Belgische net."
Het proces stopt echter niet bij de afkoppeling. De reactor blijft onder druk en temperatuur staan en moet de komende dagen verder worden afgekoeld. Na vier tot vijf dagen kan de reactor volledig worden ontladen, maar de splijtstof moet nog twee tot drie jaar afkoelen voordat evacuatie mogelijk is.
Veiligheidsregulering maakt verlenging onhaalbaar
Hoewel sommige politici hebben gepleit voor verlenging van Doel 2, acht uitbater Engie dit economisch niet verantwoord. De vereiste investeringen om aan moderne veiligheidsnormen te voldoen zijn volgens het bedrijf te hoog.
Een bijzonder probleem vormt de architecturale koppeling tussen Doel 2 en Doel 1, die bepaalde onderdelen delen. "De nucleaire wereld verbetert continu, dus de regelgeving verbetert ook en wordt strenger", aldus Moens. "Doel 2 en 1 zal nooit kunnen voldoen aan die regelgeving."
Uitgebreide studies vereist voor levensduurverlenging
De complexiteit van kernreactorverlenging wordt geïllustreerd door het voorbeeld van Doel 4, dat ongeveer 90.000 componenten telt. Een volledige analyse vereist 2,5 jaar werk en resulteert in bijna 22.500 pagina's documentatie, die vervolgens door het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle moet worden beoordeeld.
Zelfs federaal minister van Energie Mathieu Bihet erkent de praktische onmogelijkheid van verlenging: "Ik betreur de sluiting van Doel 2, maar het is een beslissing die vele jaren geleden werd vastgelegd."
Toekomstperspectief voor kernenergie in België
Voor Tihange 3 en Doel 4 liggen de kaarten anders. Deze reactoren kunnen tot 2035 functioneren na succesvolle aanpassingswerken. Opvallend is dat Engie openheid toont voor mogelijke verdere verlenging, hoewel dit opnieuw uitgebreide studies zou vereisen.
De regering De Wever streeft naar verlenging tot 2045 en voert gesprekken met zowel Engie als de Franse nucleaire specialist EDF. Deze ontwikkeling past in een bredere erkenning dat kernenergie, ondanks de uitdagingen, een belangrijke rol kan spelen in een duurzame energiemix die zowel klimaatdoelstellingen als energiezekerheid dient.
De sluiting van Doel 2 markeert een belangrijk moment in de Belgische energietransitie, waarbij efficiënte staatsplanning en economische realiteit samenkomen in complexe beleidsbeslissingen over de energietoekomst.