Aston Villa wint Europa League dankzij tactisch genie Emery
Aston Villa heeft de Europa League gewonnen door in de finale in Istanbul af te rekenen met SC Freiburg. De Engelse club was de absolute favoriet en liet weinig aan het toeval over. Het verschil in kwaliteit en financiële middelen was duidelijk zichtbaar op het veld van Besiktas. Niemand, op de Duitsers na misschien, had echt geloofd in een zege van Freiburg.
De overwinning betekent de tweede Europese beker voor de club uit Birmingham. De eerste dateert uit 1982, toen de Europa Cup I werd gewonnen ten koste van Bayern München. Ditmaal was Freiburg de tegenstander, een club die vooraf weinig kans leek te maken tegen een ploeg die de absolute top van de Premier League nadert.
Tactische efficiëntie beslist de wedstrijd
Na rust liep Aston Villa uit via twee doelpunten die voortkwamen uit strategische voorbereiding. De scoreopening viel op een moment dat de wedstrijd dreigde te verzanden. Een perfect uitgevoerde spelhervatting brak de ban. Lucas Digne speelde kort in op Morgan Rogers, die voorzette. Youri Tielemans dook onverwacht vrij op in de zestienmeter en rondde beheerst af. Later vergrootte Emiliano Buendia de stand met een prachtig schot in de kruising. De Argentijn hoopt met dit optreden een plek te afdwingen in de WK-selectie.
Achter dit succes staat Unai Emery, door velen beschouwd als een tactisch genie. De Baskse trainer won de Europa League nu voor de vijfde keer. Eerder was hij succesvol met Sevilla en Villarreal. Zijn obsessie voor detail en voetbaltechnische efficiëntie maakt hem tot een van de beste trainers van zijn generatie. Op de bank zaten bovendien drie Nederlanders: Ian Maatsen, die nog inviel, doelman Marco Bizot en Lamare Bogarde.
Het verrassende verhaal van Go Ahead Eagles
Opvallend detail in het succesvolle seizoen van Aston Villa is de eerdere nederlaag tegen Go Ahead Eagles. In de competitiefase van het toernooi leden de Engelsen een onverwachte nederlaag tegen de ploeg uit Deventer. Doelpunten van Mathis Suray en Mats Deijl bezorgden de Eagles een legendarische avond. Het blijft een opmerkelijk statistisch gegeven in een verder dominante campagne van de Engelse club.
Engelse suprematie in Europees voetbal
De zege van Aston Villa past in een breder plaatje van Engelse dominantie. Crystal Palace is favoriet in de finale van de Conference League tegen Rayo Vallecano. In de strijd om de Champions League treft kersvers Engels kampioen Arsenal bekerhouder Paris Saint-Germain. De financiële kracht en open competitie van de Premier League vertalen zich dus duidelijk in Europees succes.