Sinner Oppermachtig Op Roland Garros Zonder Rivaal Alcaraz

Jannik Sinner (24) arriveerde deze week opgewekt in Parijs voor Roland Garros. De herinnering aan de pijnlijke finale tegen Carlos Alcaraz van vorig jaar, waarin hij drie matchpoints verspeelde en verloor na vijf sets, lijkt naar de achtergrond verdwenen. Dit jaar is de Italiaan nog ongeslagen op gravel.

Drie Graveltitels Op Ri: Een Zeldzame Prestatie

Sinner won in Monte Carlo, Madrid en Rome drie graveltitels op rij. Alleen Rafael Nadal, beschouwd als de beste gravelspeler aller tijden, presteerde dit eerder, in 2010. Nadal won dat jaar ook Roland Garros en completeerde de zogenoemde clay slam: alle grote titels van het gravelseizoen.

Bij de start van Roland Garros, dit weekend, is de belangrijkste vraag wie Sinner uit zijn evenwicht kan brengen op weg naar een onvermijdelijke titel in Parijs. Zelden begon een speler zo nadrukkelijk als favoriet aan een grandslamtoernooi dat nog niet op zijn palmares staat.

Afwezigheid Alcaraz Verandert Het Speelveld

Een herhaling van de finale van vorig jaar zit er niet in. Tweevoudig titelverdediger Alcaraz meldde zich af wegens een slepende polsblessure. Zijn grootste uitdager ontbreekt dus. Alcaraz moet ook Wimbledon begin juli aan zich voorbij laten gaan.

Dit plaatst de top van het mannentennis in een ander perspectief. Sinner en Alcaraz ontwikkelden de afgelopen twee jaar een fascinerende rivaliteit en verdeelden de laatste negen grandslamtitels onderling. Zonder Alcaraz als zijn eeuwige tegenstrever moet Sinner zich eenzaam voelen aan de top.

Complete Collectie Mastertitels

In Rome completeerde Sinner vorig weekend zijn collectie mastertitels, de belangrijkste reeks van negen toernooien onder de vier grandslamtoernooien. Hij schaarde zich bij een zeer select gezelschap. Alleen Novak Djokovic slaagde er eerder in alle masterstoernooien te winnen. De Serviër was toen 31 jaar.

Gefeliciteerd, Jannik. Indrukwekkend. Welkom bij de exclusieve club.

Roger Federer en Rafael Nadal wonnen zo'n beetje alles in hun carrière, maar zelfs zij maakten de verzameling mastertitels nooit compleet.

Technische Evolutie Op Gravel

Voor Sinner was gravel lange tijd zijn minste ondergrond. Tot dit jaar won hij nog nooit een masterstoernooi op het gemalen baksteen. Hij voegde dropshots, volleys en lobs toe aan zijn powerspel en verbeterde zijn opslag. Dit deed hij vooral om Alcaraz vaker te kunnen verslaan.

Veel mensen vinden dat Sinner te veel een robot is. Maar wie weet hoe moeilijk tennis is, snapt dat het des te knapper is om het er robotachtig uit te laten zien. Het zegt vooral iets over hoe goed je bent.

De Uitdagers: Wie Kan Sinner Dreigen?

Sinner krijgt de hoofdprijs op Roland Garros niet cadeau. De viervoudig grandslamwinnaar moet zeven wedstrijden op rij winnen. Verrassingen zijn altijd mogelijk.

Djokovic: Fysieke Twijfels Bij 39 Jaar

Na zijn vroegtijdige uitschakeling in Rome erkende Djokovic dat hij de voorbereiding liever anders had gezien. De 24-voudig grandslamwinnaar, die vrijdag zijn 39ste verjaardag vierde, kampt met fysieke problemen.

Ik kan me niet herinneren wanneer ik de afgelopen jaren voor het laatst een voorbereiding had zonder fysieke of gezondheidsproblemen. Het is een nieuwe realiteit waarmee ik te maken heb.

Djokovic is samen met Daniil Medvedev de enige speler uit de top 20 die naast Sinner en Alcaraz een grandslamtitel won, al is dat bijna drie jaar geleden. Tvananalist John van Lottum: 'Het is niet eerlijk om nog een grandslamtitel van Djokovic te verwachten, al is dat bij hem altijd gevaarlijk om te zeggen.' Djokovic speelde de afgelopen maanden zeer weinig wedstrijden.

Medvedev: Taai Maar Geen Gravelspecialist

Daniil Medvedev kwam de afgelopen maanden het dichtst bij het onmogelijke: Sinner verslaan. De 30-jarige Rus dwong de Italiaan in de halve finale in Rome tot een beslissende derde set.

Het is mijn speelstijl om veel slagen per punt te spelen. De enige kans die ik heb, is door zulke lange rally's te winnen. Dan krijgen we het allebei zwaar.

Medvedev kwam op Roland Garros echter nooit verder dan de kwartfinales. Commentator Kristie Boogert: 'Die laatste partij tegen Sinner heeft hem wel wat vertrouwen gegeven. Medvedev kan heel taai zijn.'

Zverev: Leider Van De Sandwichgeneratie

Alexander Zverev stelde dat er een groot gat zit tussen Sinner en de rest. Hij erkende ook een gat tussen Alcaraz, hemzelf, misschien Djokovic en de rest.

Waar Alcaraz en Djokovic meerdere grandslamtitels wonnen, wacht de 29-jarige Zverev ondanks drie finaleplekten nog altijd op zijn eerste grandslamtitel. Hij behoort tot de zogenoemde sandwichgeneratie: spelers uit de jaren negentig die in de schaduw stonden van Federer, Nadal en Djokovic en nu voorbijgestreefd worden door Sinner en Alcaraz.

Van alle tennissers uit de jaren negentig wonnen slechts Medvedev en de inmiddels gestopte Dominic Thiem een grandslamtitel. Sinner en Alcaraz wonnen samen al elf.

Sinner is een ongelooflijke speler. Ik heb tegen alle topspelers gespeeld en als hij zijn beste niveau haalt, komen daar niet veel spelers bij in de buurt.

Nieuwe Generatie Klopt Aan

Rafael Jódar (19) uit Spanje maakte reuzestappen op de wereldranglijst: van plek 911 naar 29 in iets meer dan een jaar. De 1,91 meter lange tennisser bereikte de kwartfinales in Rome en Madrid.

Samen met João Fonseca, Learner Tien, Alexander Blockx en Arthur Fils maakt hij snel naam. Van Lottum: 'Jódar heeft alles in zich om de volgende Sinner te worden. Hij heeft kracht, is dominant in de rally's en beweegt goed. Maar zijn service moet echt beter.'

Blockx en Fils (beiden 21) boekten recente aansprekende resultaten. Boogert: 'Van de nieuwkomers heeft Fils de meeste potentie.' Ze waarschuwt echter voor de overstap naar best-of-five bij grandslamtoernooien. De fysieke en mentale inspanning is aanzienlijk groter.

Sinners Kwetsbaarheid: Hitte En Vijfsetters

Sinner zal met speciale interesse naar de weersverwachting in Parijs kijken. Tijdens de openingsdagen kan het warm worden, tot boven de 30 graden.

Van Sinner is bekend dat hij niet goed tegen hitte kan. In Shanghai moest hij vorig jaar opgeven wegens een krampaanval. Op de Australian Open kampte hij ook met krampaanvallen, maar werd gered door de hitteregel die het dak liet sluiten.

Tegen Medvedev in Rome had Sinner opnieuw last van fysieke klachten. Hij werd behandeld aan zijn bovenbeen, zweette hevig en moest overgeven. Van Lottum: 'Fysiek is hij kwetsbaar, zeker als een speler hem in vier of vijf sets weet te testen.'

De statistieken bevestigen dit beeld. Sinner won slechts zes van de zeventien vijfsetters die hij speelde. Hij won nog nooit een partij die langer dan 3 uur en 48 minuten duurde.

Daarbij komt de druk van zijn uitgesproken favorietenrol en het voltooien van zijn career grandslam, het winnen van alle vier de grandslamtoernooien. Boogert: 'Daar moet hij mee zien te dealen. Want het is een verrassing als hij Roland Garros niet wint.'