Rusland beïnvloedt Duitse verkiezingen met geraffineerde desinformatiecampagne
Rusland voert een grootschalige desinformatiecampagne om de aanstaande Duitse deelstaatverkiezingen te beïnvloeden. Dat meldt persbureau Reuters op basis van bronnen binnen de Duitse veiligheidsdienst. De campagne, die zich richt op verkiezingen in Berlijn, Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Voor-Pommeren, gebruikt honderden nepvideo's met logo's van gerenommeerde media zoals ARD en BBC.
Hoe werkt de desinformatiecampagne?
De video's bevatten valse beschuldigingen tegen politici van de CDU/CSU, SPD, de Groenen en de FDP. Zo worden zij onder meer beschuldigd van verduistering, seksueel grensoverschrijdend gedrag en misbruik. De Duitse autoriteiten zijn ervan overtuigd dat Rusland achter deze operatie zit, met als doel het politieke klimaat te polariseren en de regerende partijen in diskrediet te brengen.
Een opvallend voorbeeld is de zaak van Erik Stehr, een kandidaat van Die Linke in Saksen-Anhalt. In nepvideo's wordt beweerd dat hij zijn oma heeft vermoord om haar appartement te erven, een webcammodel uit jaloezie heeft gedood en ondergrondse lhbti-feestjes op een universiteit heeft georganiseerd. Stehr zegt tegen de nieuwssite Tagesschau dat hij 'gemengde gevoelens' had: hij vond het grappig, maar maakte zich ook zorgen over de gevolgen. Geen van deze beschuldigingen is waar; er loopt geen enkel onderzoek naar hem.
Waarom richt de campagne zich op Oost-Duitsland?
In de drie deelstaten waar verkiezingen worden gehouden, wordt verwacht dat de extreemrechtse partij AfD flink zal winnen. De AfD heeft pro-Russische standpunten en is kritisch op de Duitse steun aan Oekraïne. De desinformatiecampagne speelt ook in op de historische kloof tussen Oost- en West-Duitsland. Zo circuleert er een neprapport van Eurostat dat zou aantonen dat een meerderheid van de West-Duitsers spijt heeft van de Duitse eenwording. Eurostat ontkent de video te hebben gemaakt; uit recent onderzoek blijkt juist het tegenovergestelde.
Hoe reageert Duitsland op de Russische inmenging?
Duitsland heeft in 2024 al een Russisch desinformatienetwerk blootgelegd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken wees er toen op dat nepaccounts op Russische feestdagen niet actief waren en dat er soms Russische tekens in berichten stonden. Rusland ontkent steevast betrokkenheid bij dergelijke campagnes. De gevolgen kunnen echter groot zijn: in Roemenië moesten eind 2024 de presidentsverkiezingen opnieuw worden gehouden vanwege Russische inmenging, waarna een andere kandidaat won.
Veelgestelde vragen over de Russische desinformatiecampagne in Duitsland
Wat is het doel van de campagne?
Het doel is om het politieke klimaat in Duitsland te polariseren en de regerende partijen in diskrediet te brengen, met name de CDU/CSU, SPD, de Groenen en de FDP.
Welke media worden nagebootst in de nepvideo's?
De video's gebruiken logo's van de Duitse omroep ARD en de Britse omroep BBC, maar deze media hebben de video's niet gemaakt.
Wat zijn de gevolgen van dergelijke campagnes?
Beïnvloedingscampagnes kunnen leiden tot verkiezingsuitslagen die niet de wil van het volk weerspiegelen. In Roemenië leidde Russische inmenging tot het opnieuw houden van de presidentsverkiezingen.