Van de Zandschulp en Griekspoor imponeren met knappe comebacks in Montreal
De Nederlandse tennissers Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor hebben vrijdag allebei met een fraaie comeback de achtste finales bereikt van het masterstoernooi in Montreal. Het duo, dat eerder deze week al verrassingen neerzette tegen wereldtoppers, toonde veerkracht en klasse op de snelle hardcourtbanen van Canada.
Hoe keerden de Nederlanders de wedstrijden om?
Van de Zandschulp zette in de derde ronde de Pool Hubert Hurkacz in drie sets aan de kant: 3-6, 7-6 (4), 6-3. Ook Griekspoor verloor de eerste set maar trok uiteindelijk wel aan het langste eind tegen de Italiaan Matteo Arnaldi: 3-6, 6-4, 6-3.
Wat maakte de comeback van Van de Zandschulp bijzonder?
In de wedstrijd tegen Hurkacz (ATP-72) kende Van de Zandschulp (ATP-70) een moeilijke start. De boomlange Pool (1.96 meter) zette zijn wapen, de kiezelharde services, vanaf het begin van de wedstrijd in. Hij serveerde regelmatig boven de 200 kilometer per uur, waardoor de Nederlander aanvankelijk als schietschijf fungeerde. Dat veranderde pas in de tweede set. Van de Zandschulp plaatste direct een breek met een lovegame. Maar zijn 2-0 voorsprong werd door Hurkacz in rap tempo omgedraaid naar een 2-4 achterstand. Daarna kreeg de Pool twee matchpoints op eigen service. Maar hij produceerde twee dubbele fouten. Dit kwam hem duur te staan, want daarna redde Van de Zandschulp op wonderbaarlijke wijze een smash van Hurkacz, wat de opmaat was voor een breek voor de Nederlander. Van de Zandschulp pareerde de harde slagen van Hurkacz steeds beter en beloonde zichzelf door de tiebreak in de tweede set naar zich toe te trekken. In de derde set kreeg Van de Zandschulp steeds meer controle over de wedstrijd, hij wist de lange rally's steeds vaker te winnen. Echter bleef Hurkacz constant goed serveren, waardoor hij zijn eigen servicegames lang wist te behouden. Bij 5-5 forceerde Van de Zandschulp de beslissing. Een gelukje met de netband gaf hem twee breekpunten. Hij verzilverde die direct en mocht een game later voor de wedstrijd serveren. Hij hield zijn hoofd koel en maakte de comeback compleet.
Hoe herpakte Griekspoor zich na een valse start?
Ook Griekspoor kende een valse start tegen de Italiaan Arnaldi, maar wist op tijd de wedstrijd om te draaien. Het is slechts drie maanden geleden dat Griekspoor (ATP-69) en Arnaldi (ATP-35) tegenover elkaar stonden op het gravel van Roland Garros in Parijs. De Italiaan won toen in vier sets en bereikte later zelfs de halve finales. Griekspoor was dus uit op een sportieve revanche, die er ook kwam. Het overtuigende spel dat Griekspoor in de vorige ronde liet zien bij zijn verrassende zege op Zverev, kreeg geen vervolg in de eerste set. Op de snelle hardcourtbanen van Montreal is het verleidelijk om druk te zetten op de tweede service van de tegenstander, maar daarin schoot Griekspoor tekort. Na de eerste set liet Griekspoor een fysio op de baan laten komen om zijn rug en schouders te laten masseren. De korte onderbreking leek meteen effect te hebben, want Griekspoor snoepte de eerste game af van Arnaldi. Lang duurde dat voordeel echter niet: een game later brak de Italiaan weer terug. In de tweede set liep de service van Griekspoor veel beter. Hij maakte veertien punten op rij op eigen service, wat hem drie lovegames opleverden. Bij 4-4 durfde Griekspoor het initiatief te pakken in de rally's wat resulteerde in twee breekpunten. De eerste kans was meteen raak en dat was genoeg voor setwinst. De vorm van de tweede set zette de Nederlander voort. Griekspoor pakte al snel een 4-1 voorsprong, waarna hij niet meer in de problemen kwam.
Wat zijn de vooruitzichten voor de volgende ronde?
In de volgende ronde treft Van de Zandschulp de winnaar van de partij tussen de jonge Tsjech Jakub Mensik en de Fransman Terrence Atmane. Griekspoor speelt zondag de achtste finale in Montreal. Tegenstander dan is Daniel Merida, de nummer 63 van de wereldranglijst. Beide Nederlanders zijn bezig aan een ijzersterk toernooi in Canada. Griekspoor wist eerder al te winnen van wereldtopper Alexander Zverev, terwijl Van de Zandschulp de hooggeplaatste Rus Daniil Medvedev naar huis stuurde.