De Nederlandse Davis Cup-ploeg trekt vrijdag en zaterdag in Den Bosch met een volledige topbezetting ten strijde tegen Colombia. Na maanden van onderlinge spanningen zijn alle plooien gladgestreken, zo meldt de ploeg in aanloop naar het kwalificatieduel voor de Davis Cup van volgend jaar.
Met Tallon Griekspoor, die na twee jaar afwezigheid terugkeert in het team, Botic van de Zandschulp, kwartfinalist op de laatste US Open, en Jesper de Jong, die in februari in Rotterdam nog hard botste met Griekspoor, is de sterkst mogelijke selectie beschikbaar. De sfeer is volgens Griekspoor dan ook goed. “De sfeer is goed in het team”, zei hij donderdag.
Waarom was er onenigheid binnen het Davis Cup-team?
De spanningen ontstonden nadat Griekspoor zich lange tijd niet beschikbaar stelde voor Oranje. Hij bekritiseerde het beleid van de Nederlandse tennisbond KNLTB en hekelde het amateurisme. Na een nederlaag tegen India in de Davis Cup beschuldigde De Jong Griekspoor ervan “het land te kakken te hebben gezet”. Er vielen harde woorden over en weer.
Volgens Griekspoor was de kwestie echter snel opgelost. “Een week na Rotterdam hebben we in Dubai met elkaar gesproken. Voor ons was het snel opgelost”, verklaarde hij. “Voor ons was het daar klaar, maar ik snap dat het in de media wat langer heeft gesudderd. Ik speel graag voor Oranje. Ik kijk uit naar het duel met Colombia.”
Hoe kijkt Griekspoor terug op zijn moeilijke tennisjaar?
Griekspoor heeft een moeizaam seizoen achter de rug en staat momenteel op de 55e plaats van de wereldranglijst. “Ik heb weinig partijen gespeeld. Ik heb gewoon wedstrijden nodig”, gaf hij toe. “Ik was er twee keer niet bij. De kritiek op de KNLTB is nooit de echte oorzaak geweest. Ik heb gekozen voor mijn eigen carrière. Ik was het niet eens met bepaalde zaken. Het kon allemaal wat professioneler. Er zijn nu zaken veranderd. Er zijn veel gesprekken geweest. Ze proberen zaken nu professioneler te doen.”
Wat zegt Jesper de Jong over het conflict?
De Jong, die na de nederlaag tegen India fel uithaalde naar Griekspoor, erkent dat hij heeft geleerd van het incident. “Ik heb geleerd dat ik moet oppassen met mijn emoties”, zei hij. De derde Nederlander op de ATP-ranglijst speelt in Den Bosch zaterdag samen met David Pel het dubbelspel.
“Ik heb in Dubai met Tallon gezeten. Het was vrij snel: zand erover. We zaten heel snel weer op één lijn. Het was een harde les. Nu zijn we weer in de samenstelling waarmee we eerder de finale van de Davis Cup haalden.”
Welke rol speelt Botic van de Zandschulp in de verzoening?
Van de Zandschulp, met de 40e plek de hoogst genoteerde Nederlander, is blij dat iedereen weer aan boord is. Hij ontbrak zelf één keer, in India. “Natuurlijk heb ik het er met Tallon en Jesper over gehad, maar ik wil mezelf zeker geen mediator noemen. Het moest vooral uit henzelf komen. Ze zijn in Dubai bij elkaar gaan zitten om het te klaren. Dat is gebeurd”, aldus Van de Zandschulp.
Over zijn nieuwe status na zijn kwartfinaleplaats op de US Open is hij nuchter. “Ik hoef geen kopman te zijn. Je doet het als team.”
Hoe beoordeelt teamcaptain Paul Haarhuis de situatie?
Teamcaptain Paul Haarhuis hoefde naar eigen zeggen weinig te doen om zijn topspelers weer bijeen te brengen. “Met iedereen praten. De kritiek van Tallon ging niet over het Davis Cup-team maar vooral over de KNLTB. Wat ik ervan heb geleerd? Dat het eigenlijk nergens over ging. Dat het gemakkelijk was om met hen gesprekken te voeren.”
Wat zijn de kansen van Nederland tegen Colombia?
Nu de rijen gesloten zijn, staat Colombia vrijdag en zaterdag op het programma in Den Bosch. Haarhuis is duidelijk over de verwachtingen. “Als je het reëel bekijkt moeten we winnen. De beste man die hier is, staat ergens rond 120 op de ATP-ranglijst. De tweede speler in het enkelspel is een onbekende. Ik denk dat we vrijdag een goede stap kunnen zetten.”
Met een volledig team en herstelde onderlinge verhoudingen lijkt Oranje klaar voor de uitdaging. De wedstrijd tegen Colombia is een cruciale stap richting de kwalificatie voor de Davis Cup van volgend jaar.