Vuelta 2026: Mas moet standhouden in zware bergrit naar Calar Alto
De twaalfde etappe van de Vuelta belooft een beslissende dag te worden in het strijd om het rode leiderstrui. Enric Mas gaat van start met een voorsprong van ongeveer anderhalve minuut op Primoz Roglic en Felix Gall, maar de rit van vandaag zit vol gevaren. Met 4.500 hoogtemeters en een aankomst op de Calar Alto, het hoogst gelegen observatorium van Europa, liggen de klassementsrenners op de loer.
Een zware dag in de bergen
De etappe start in Vera en eindigt na 166,6 kilometer bij de sterrenwacht van Calar Alto. De eerste 86 kilometer zijn een lange weg omhoog met drie bergsprintjes. Na een afdaling begint het echte werk met de Alto de Velefique (eerste categorie, 13 kilometer aan 7,2 procent). Vervolgens wacht de eindeloos lange klim naar de Calar Alto (eerste categorie, 17 kilometer aan 5,6 procent), waar het stijgingspercentage regelmatig boven de tien procent uitkomt.
In het verleden wisten alleen echte klimmers als Roberto Heras, Igor Anton, Miguel Angel Lopez en Damiano Caruso hier te zegevieren. Vandaag zullen de klassementsrenners vol enthousiasme aan de dag beginnen, wetende dat dit een kans is om tijd te winnen op Mas.
Vroege ontsnappingen en uitvallers
Na dertig kilometer koers zijn Axel Laurence (Netcompany-Ineos), Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) en Alexei Loetsenko (NSN) er met twintig seconden voorsprong vandoor. Verwacht wordt dat er nog meer renners zullen proberen over te steken.
Het peloton is inmiddels drie renners kleiner. Naast Ben Tulett (Visma-Lease a Bike) hebben ook David Gonzalez (Pinarello Q36.5) en Lindsay De Vylder (Alpecin-Premier Tech) de Vuelta verlaten. Tulett heeft te veel last van een crash van een paar dagen geleden.
Van der Poel leidt Nederlandse ploeg op WK
Bondscoach Koos Moerenhout heeft bekendgemaakt dat Mathieu van der Poel de Nederlandse wegploeg aanvoert op het WK in Montreal later deze maand.
“Met Mathieu als kopman rijd je daar gewoon om te winnen”,zei Moerenhout. Van der Poel veroverde de regenboogtrui op de weg eerder in 2023 in Glasgow na een solo van ruim twintig kilometer.
In Canada krijgt hij hulp van Daan Hoole, Bart Lemmen, Tim van Dijke, Pascal Eenkhoorn, Menno Huising, Mathijs Paasschens en routinier Bauke Mollema, die in zijn laatste jaar als profrenner aan zijn dertiende WK begint.
De opkomst van Enric Mas
Waar komt Enric Mas ineens vandaan? Dat vroeg Tadej Pogacar, topfavoriet voor de eindzege, zich vorige week af toen de 31-jarige Spanjaard hem op de gravelklim in de finale van de zesde etappe plotseling voorbij vloog. Mas deed iets unieks: hij fietste bergop naar Pogacar toe, die aan een solo was begonnen.
Jürgen Roelandts, ploegleider bij Movistar en oud-ploegmaat, zag het gebeuren op tv.
“Hij kwam heel zelfverzekerd over. En ook nog Pogacar passeren vlak onder de top. Dat is nog niet veel gebeurd. Het waren goede signalen.”
Brennan wint derde rit
Matthew Brennan won gisteren zijn derde rit in deze Vuelta. De 21-jarige Brit van Visma-Lease a Bike stak na goed voorwerk van zijn ploeg drie vingers in de lucht na zijn zege in Lorca. Bryan Coquard (Cofidis) werd tweede, voor Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe). De vorige renner die drie etappes won bij zijn debuut in een grote ronde was Tadej Pogacar in de Vuelta van 2019.
Wat staat er op het spel?
Met een voorsprong van anderhalve minuut op Roglic en Gall is Mas niet veilig. De verschillen zijn klein en de rit van vandaag is uitermate zwaar. De renners vertrekken om 13.05 uur en finishen naar verwachting vanaf 17.00 uur. Het belooft een belangrijke dag te worden voor het klassement.
Veelgestelde vragen over de Vuelta-etappe van vandaag
Wie is de leider in het algemeen klassement?
Enric Mas rijdt in het rood en heeft ongeveer anderhalve minuut voorsprong op nummer twee Roglic en nummer drie Gall.
Wat maakt de Calar Alto zo bijzonder?
De Calar Alto is het hoogst gelegen observatorium van Europa op 2.140 meter. De klim is 17 kilometer lang aan 5,6 procent gemiddeld, maar het stijgingspercentage gaat regelmatig boven de tien procent.
Wie won de vorige etappe?
Matthew Brennan won gisteren zijn derde rit in deze Vuelta. De 21-jarige Brit van Visma-Lease a Bike zegevierde in de straten van Lorca.