NEC gelooft in stunt tegen Bodø/Glimt: 'Wonderen zijn mogelijk'
NEC blijft hopen op een historische stunt in de play-offs van de Champions League. Na de 1-3 nederlaag in Nijmegen lijkt de opgave tegen Bodø/Glimt bijna onmogelijk, maar trainer Dick Schreuder en zijn ploeg geloven in een ommekeer. De return vindt dinsdag plaats in het noord-Noorse Bodø, een plek waar menig Europese grootmacht al het onderspit moest delven.
Waarom is de return tegen Bodø/Glimt zo lastig voor NEC?
Bodø/Glimt staat bekend om zijn sterke thuisbasis. Het team speelt op kunstgras in het Aspmyra Stadion, waar het eerder topclubs als Manchester City en Internazionale versloeg. De ligging boven de poolcirkel maakt de reis lang, maar NEC koos bewust voor een eigen chartervliegtuig om stakingen van luchtverkeersleiders te omzeilen.
Trainer Dick Schreuder relativeert de omstandigheden. 'Ik stap gewoon de bus in, de bus uit, het vliegtuig in en het vliegtuig uit. Nu ben ik hier. Verder ben ik er niet mee bezig', zegt hij nuchter. Aanvoerder Tjaronn Chery vult aan: 'Het valt wel mee, een beetje zoals in Nederland. Er zijn geen excuses om geen goede wedstrijd te spelen.'
Hoe gaat NEC om met het kunstgras in Bodø?
Het kunstgras in Bodø is een van de grootste troeven van de thuisploeg. NEC koos er echter bewust voor om niet eerder naar Noorwegen te reizen om te wennen aan de ondergrond. Schreuder legt uit: 'Als je wisselt van ondergrond, is het vaak zo dat je medisch gezien meer problemen krijgt. Dit is een ander soort belasting die spelers niet gewend zijn.'
De ploeg traint slechts één dag voor de wedstrijd op kunstgras, in het stadion zelf. 'Ieder veld is anders', aldus Schreuder. 'We hadden de hele week in Nederland op kunstgras kunnen trainen, maar dat is totaal ander kunstgras dan wat hier ligt.'
Wat moet NEC anders doen dan vorige week?
In Nijmegen maakte NEC te veel fouten, die door Bodø/Glimt genadeloos werden afgestraft. Schreuder is duidelijk over de aanpak: 'Geen tegengoals weggeven. En niet de fouten maken die wij wel maakten. We speelden Bodø in de kaart.'
De trainer erkent de kwaliteiten van de tegenstander. 'Zij beheersen veel facetten van het spel. Ze kunnen goed dribbelen, inspelen en doorbewegen. En ze hebben een goede lange bal. Deze ploeg kan drie dingen heel goed en dat zijn precies de dingen die moeilijk te verdedigen zijn.'
Welke spelers ontbreken bij NEC?
NEC moet het dinsdag stellen zonder Emre Mor. De middenvelder is ziek achtergebleven in Nijmegen. Ook Sami Ouaissa ontbreekt door een blessure. Daardoor lijkt een basisplek voor Adam Tahaui een zekerheid. Schreuder wil echter nog niet bevestigen hoe zijn elftal eruit zal zien.
Over Tahaui zegt hij: 'We moeten spelers als hij blijven omarmen en begeleiden. Ik ben hier trainer geworden om jongens als hij beter te maken.'
Gelooft NEC echt in een wonder?
De opgave is duidelijk: NEC moet met twee doelpunten verschil winnen om door te gaan naar de leaguefase van de Champions League. Toch blijft het geloof groot. Chery: 'Iedereen gelooft erin. Als dat niet zo zou zijn, zou ik zeggen: we blijven in Nijmegen. We moeten het morgen laten zien. Snel de 0-1 maken en dan kan het hopelijk gaan spoken hier.'
Bodø/Glimt-trainer Kjetil Knutsen benadrukte eerder dat de Noren pas kunnen dromen als de return erop zit. Beide partijen weten dat het tweeluik nog niet beslist is. In het voetbal kunnen gekke dingen gebeuren, en Bodø is de afgelopen jaren het bewijs geweest dat wonderen mogelijk zijn.