Erin Brockovich neemt het op tegen techreuzen om AI-datacentra
Ruim dertig jaar nadat ze Pacific Gas and Electric Company op de knieën kreeg, richt milieuactiviste Erin Brockovich haar pijlen op een nieuwe vijand: de datacentra voor kunstmatige intelligentie. In een exclusief interview en een recente blogpost waarschuwt ze voor de geheimzinnigheid rond deze megafabrieken, die volgens haar een bedreiging vormen voor lokale gemeenschappen.
Waarom richt Brockovich zich nu op AI-datacentra?
Brockovich, wereldberoemd geworden door de gelijknamige film met Julia Roberts, ziet parallellen tussen de grondwatervervuiling in Californië en de huidige praktijken van techbedrijven. AI-datacentra, die soms wel 20 vierkante kilometer beslaan, zijn enorme verbruikers van water en elektriciteit. Toch worden ze vaak zonder publieke consultatie gebouwd, stelt ze. 'Als datacenters zo fantastisch zijn, waarom worden ze dan in het geheim gebouwd?', schreef ze onlangs op haar blog.
Wat is de kern van haar kritiek?
De activiste wil een einde maken aan de schimmigheid rond de planning van nieuwe datacentra. In de podcast The Jim Acosta Show onthulde ze dat deze fabrieken soms aan het publiek worden gepresenteerd als magazijnen, in plaats van datacentra. Lokale bestuurders worden door techbedrijven gedwongen om zwijgcontracten te tekenen, waardoor ze weinig antwoorden kunnen geven. 'Mensen hebben het gevoel dat het in het geniep door hun strot wordt geduwd', aldus Brockovich.
Hoe past dit in haar carrière als activist?
Na de historische schikking van 333 miljoen dollar voor 648 gedupeerden in 1993, nam Brockovich samen met advocaat Edward Masry meer milieuvervuilingszaken aan. Niet allemaal succesvol: in 2003 verloor ze een zaak tegen een schoolbestuur in Beverly Hills, waarna ze 450.000 dollar aan juridische kosten moest vergoeden. Na haar ontslag bij Masry & Vititoe begon ze haar eigen kantoor en voerde ze campagne tegen het anticonceptie-implantaat Essure, dat van de markt werd gehaald mede dankzij haar inzet.
Wat betekent dit voor Suriname?
Hoewel de kwestie zich voornamelijk in de Verenigde Staten afspeelt, is de boodschap van Brockovich relevant voor Suriname. Met de groeiende interesse in digitale infrastructuur en regionale integratie, kunnen Surinaamse beleidsmakers lessen trekken uit haar strijd voor transparantie en publieke inspraak. Het benadrukt het belang van goede governance en openheid bij grote investeringen, een kernwaarde van de liberale hervormingen die ons land nastreeft.
Veelgestelde vragen over Erin Brockovich en AI-datacentra
Wie is Erin Brockovich?
Erin Brockovich is een Amerikaanse milieuactiviste die bekend werd door haar juridische overwinning op Pacific Gas and Electric Company in 1993. Haar verhaal werd verfilmd met Julia Roberts in de hoofdrol, waarvoor Roberts een Oscar won.
Waarom is ze kritisch op AI-datacentra?
Brockovich stelt dat AI-datacentra vaak in het geheim worden gebouwd, zonder publieke consultatie. Ze wijst op de grote impact op water- en stroomverbruik, en op zwijgcontracten die lokale bestuurders moeten tekenen.
Wat is de link met Suriname?
De kwestie illustreert het belang van transparantie en publieke inspraak bij grote infrastructurele projecten, een principe dat ook in Suriname van toepassing is bij de ontwikkeling van digitale en economische infrastructuur.
Foto: de Volkskrant