Deense film 'Woman Unknown' wint Gouden Leeuw in Venetië
Het Deense feministische oorlogsdrama Woman Unknown heeft zaterdagavond de Gouden Leeuw gewonnen op het filmfestival van Venetië. De film is gemaakt door May el-Toukhy, de enige vrouwelijke soloregisseur in de hoofdcompetitie van het prestigieuze Italiaanse festival.
Bij het in ontvangst nemen van de prijs op het slotgala sprak de 49-jarige filmmaker over haar werk: 'Dit is een film over het vrouwelijke lichaam als slagveld. Het verhaal van vrouwen die onzichtbaar zijn, ongezien en zonder stem.'
Waar gaat 'Woman Unknown' over?
Woman Unknown is een survivaldrama dat zich pal na de Tweede Wereldoorlog afspeelt. De Deense bediende Marie heeft uitzicht op een beter leven als de verse verloofde van haar kille werkgever, maar wordt achtervolgd door een schimmig oorlogsverleden. Steeds weer is haar lichaam de inzet; het lijkt nooit helemaal toe te behoren aan Marie zelf.
El-Toukhy, dochter van een Deense moeder en een Egyptische vader, liet zich inspireren door een historische foto van een op straat vernederde en half ontklede kaalgeschoren Deense 'moffenhoer'. Eerder maakte ze naam met Queen of Hearts (2019), dat later een Franse remake kreeg.
Welke andere films vielen in de prijzen?
De Grote Juryprijs, de tweede prijs van het festival, ging naar Possible Love van de Zuid-Koreaanse regisseur Lee Chang-dong. Het 164 minuten durende drama over een vrouw van een schatrijke investeerder die een documentaire maakt over een ontslagen arbeider, scoorde het hoogst in de journalistenpolls.
De Zilveren Leeuw voor beste regie werd gewonnen door de in Rusland geboren filmmaker Ilya Khrzhanovsky voor Dau, een biografische film over natuurkundige Lev Landau onder de Sovjetdictatuur. Khrzhanovsky werkte twintig jaar aan het project; honderden acteurs leefden langdurig in een nagebouwde sovjetomgeving in Oekraïne.
De prijs voor het beste scenario ging naar de Fransman Stéphane Brizé voor Un bon petit soldat, een drama over een volledig door haar werk opgeslokte gescheiden moeder. John Malkovich won de Coppa Volpi voor beste mannelijke rol voor zijn vertolking van een op Paaseiland belande CIA-agent in Wild Horse Nine van Martin McDonagh.
Eerbewijzen en opvallende momenten
Eerder tijdens het festival werden ereleeuwen uitgereikt aan George Clooney en Ellen Burstyn. Juryvoorzitter Maggie Gyllenhaal sprak zich bij de opening nadrukkelijk uit over de scheve man-vrouwverhouding in de competitie, waarop el-Toukhy haar in haar dankwoord eerde: 'Dank Maggie, dank dat je licht werpt op het gebrek aan vrouwelijke filmmakers in onze filmindustrie.'
El-Toukhy droeg de prijs op aan haar tienerdochter met de woorden: 'Kom van je telefoon en gebruik je stem voor de strijd.'
Wat betekent deze winst voor de filmindustrie?
De hoofdcompetitie van de 83ste editie, door artistiek directeur Alberto Barbera vooraf betiteld als de 'politieke editie', was gemiddeld sterk en afwisselend. De grote Hollywoodfilms ontbraken dit jaar in Venetië, maar dat bleek geen belemmering voor een geslaagd festival met opvallende winnaars.
Met de Gouden Leeuw voor Woman Unknown zet Venetië opnieuw een statement neer: vrouwelijke regisseurs verdienen een prominente plek in de internationale filmwereld. De vraag is nu of andere festivals en de filmindustrie in bredere zin dit voorbeeld zullen volgen.