Een nieuwe operatietechniek van het Radboudumc in Nijmegen geeft vrouwen na een vulvakankeroperatie hoop op herstel van seksueel functioneren. Van de eerste 23 patiënten kon ongeveer 90 procent na de ingreep weer een clitoraal orgasme bereiken. De extra operatietijd bedraagt slechts een kwartier.
De techniek, ontwikkeld door twee specialisten van het Nijmeegse ziekenhuis, reconstructeert de clitoris na verwijdering van weefsel door vulvakanker. Het is een opmerkelijke stap voorwaarts in een medisch domein dat lange tijd weinig aandacht kende voor de vrouwelijke anatomie.
Waarom duurde het zo lang?
De kennis over de clitoris is historisch gezien opvallend vaak onderbelicht gebleven. In 1844 beschreef de Duitse anatoom Kobelt de clitoris al nauwkeurig, maar die kennis raakte in de vergetelheid. In de editie van 1948 verdween zelfs de naam clitoris van de anatomische tekeningen in Gray's Anatomy. De anatomie van de penis bleef al die tijd prominent aanwezig.
Pas in 1998 bracht de Australische uroloog Helen O'Connell de clitoris opnieuw uitgebreid in kaart. Ter vergelijking: reconstructie van de penis na peniskanker bestaat al sinds 1987.
Gebrek aan kennis over eigen lichaam
De onbekendheid met de vrouwelijke anatomie is wijdverbreid, ook onder zorgverleners. Uit Brits onderzoek onder 191 ziekenhuisbezoekers kon slechts 9 procent alle zeven onderdelen van de vrouwelijke genitaliën correct benoemen op een tekening.
Een huisarts beschrijft in het medisch feministische sprookje Het meisje dat niesde hoe zelfs basale kennis vaak ontbreekt. Het boekje legt op toegankelijke wijze uit hoe de vagina en clitoris zich ontwikkelen bij een embryo, en waarom het maagdenvlies eruitziet als een kartelrandje.
Medische vooruitgang met maatschappelijke impact
De nieuwe techniek van het Radboudumc is niet alleen medisch relevant, maar ook maatschappelijk. Het herstel van seksueel functioneren na kankerbehandeling is een belangrijk onderdeel van kwaliteit van leven. Dat deze ingreep nu structureel aandacht krijgt, past in een bredere trend waarin vrouwelijke anatomie serieuzer wordt genomen in de medische wereld.
De resultaten van de eerste 23 operaties zijn veelbelovend. Het Radboudumc verwacht dat de techniek op meer plekken in Nederland en daarbuiten zal worden toegepast.
Veelgestelde vragen over clitorisreconstructie
Wat houdt de nieuwe operatietechniek precies in?
Bij de techniek wordt de clitoris gereconstrueerd na verwijdering van weefsel door vulvakanker. De operatie duurt een kwartier langer dan de standaard ingreep.
Hoe succesvol is de behandeling?
Van de eerste 23 behandelde vrouwen kon ongeveer 90 procent na de operatie weer een clitoraal orgasme bereiken.
Waarom is deze ontwikkeling belangrijk?
Het is een van de weinige reconstructietechnieken voor vrouwelijke geslachtsorganen na kanker, terwijl penisreconstructie al sinds 1987 bestaat.
Waar kan ik meer informatie vinden?
Het Radboudumc is de aangewezen instantie voor vragen over de behandeling en verwijzingen.