Cabaret Mademoiselle in Brussel sluit deuren: einde van een uniek queer laboratorium

Het Brusselse Cabaret Mademoiselle, een geliefde plek in de queerscene, heeft afgelopen zondag definitief de deuren gesloten. Het piepkleine barretje aan de Kolenmarkt was de voorbije jaren een broedplaats voor drag, burlesk, theater en experiment. De sluiting is een verlies voor de lokale queer gemeenschap, die steeds meer geconfronteerd wordt met commercialisering en stijgende kosten.

Waarom sluit Cabaret Mademoiselle?

Mede-eigenaar Florian Poullet, ook bekend als dragqueen La Veuve, legt uit dat de sluiting niet te wijten is aan een gebrek aan succes. Integendeel, de shows waren steevast uitverkocht. Het probleem was de te kleine zaal, die maximaal 70 tot 80 personen kan herbergen. Door gestegen huurprijzen, hogere kosten voor basisproducten en verwarming, en de financiële klap van twee jaar sluiting tijdens de coronapandemie, werd het onhoudbaar. “We wilden Cabaret Mademoiselle niet failliet laten gaan,” zegt Poullet. “We hebben besloten om de zaak stop te zetten voordat het te laat zou zijn.”

Wat maakte Cabaret Mademoiselle zo bijzonder?

Cabaret Mademoiselle was meer dan een dragshow. Het was een laboratorium voor artiesten, een veilige plek waar iedereen welkom was, ongeacht gender of seksuele voorkeur. “We wilden geen exclusieve queerplek zijn,” benadrukt Poullet. “Het was ons speelplein waar we konden experimenteren en waar velen hun acts konden perfectioneren.” De voorstellingen, die deden denken aan het Berlijnse nachtleven van de jaren 20 en 30, combineerden theater, burlesk, paaldans, circus en stand-upcomedy, gebracht door queens, kings en creatures.

De impact op de queer gemeenschap

Voor bezoekers zoals Sebastien Herbecq en Vivien Mertz was Cabaret Mademoiselle een unieke plek in Brussel. “Het zijn de kleine, lokale queerplekken die we verliezen,” zegt Mertz. “De queer scene uniformiseert: het worden grote, commerciële events rond de Pride.” Herbecq vult aan: “Cabaret Mademoiselle bleef altijd politiek. Het heeft altijd de boodschap behouden dat we uit de kooien van gender moeten breken en dat alle lichamen welkom zijn.”

Een laatste avond vol emotie

De laatste voorstelling op zondag was een emotionele rollercoaster. Artiesten zoals Loulou Velvet, Alvilda en La Veuve gaven alles op het podium van twee bij drie meter. Het publiek, dat al een maand op voorhand had gereserveerd, genoot van een mix van drama, komedie en burlesk. Buiten werden tranen gelaten, maar ook gelachen. “De voorstellingen deden ons dromen, huilen, lachen en nadenken,” zegt Herbecq. “Iedere keer kwam je buiten als een rijker mens.”

Wat betekent dit voor de toekomst van queerplekken in Brussel?

De sluiting van Cabaret Mademoiselle is een signaal dat de lokale queer scene onder druk staat. Stijgende kosten en commercialisering bedreigen de kleine, authentieke plekken die vaak fungeren als toevluchtsoord en creatieve broedplaats. Hoewel de deuren nu gesloten zijn, blijft de herinnering aan de magische avonden in het barretje aan de Kolenmarkt voortleven. “We verliezen onze kleine, unieke queerplekken,” concludeert Mertz. “Maar de impact van Cabaret Mademoiselle zal nog lang voelbaar zijn.”