Nederland bereidt zich voor op cruciale WK-oefenwedstrijden tegen Noorwegen en Ecuador
Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada nog slechts drie maanden voor de deur, staat bondscoach Ronald Koeman voor belangrijke keuzes. De oefeninterlands tegen Noorwegen (vrijdag in de Johan Cruijff ArenA) en Ecuador (dinsdag in De Kuip) bieden de perfecte gelegenheid om de WK-selectie verder vorm te geven.
Verbruggen onomstreden, Bijlow terug in beeld
Onder de lat is Bart Verbruggen de onbetwiste eerste keus. Door de blessure van Robin Roefs krijgt Justin Bijlow, die een sterke start heeft gemaakt in Italië, opnieuw een kans in het Nederlandse keurkorps. Of de voormalige Feyenoorder daadwerkelijk speeltijd krijgt, blijft afwachten gezien de concurrentie van Mark Flekken.
Defensieve puzzel zonder Timber en De Ligt
Aanvoerder Virgil van Dijk is verzekerd van zijn plek, maar de samenstelling van de rest van de defensie zorgt voor hoofdbrekens bij Koeman. Denzel Dumfries lijkt een zekerheid nu hij hersteld is van zijn blessure, vooral omdat concurrent Jurriën Timber afwezig is. Ook Matthijs de Ligt ontbreekt, wat kansen biedt voor Jan Paul van Hecke van Brighton & Hove Albion.
Op linksback heeft Micky van de Ven momenteel de beste papieren, hoewel Nathan Aké en de opkomende Chelsea-verdediger Jorrel Hato sterke concurrenten zijn. Aké stond zondag nog in de basis bij Manchester City tijdens de League Cup-finale tegen Arsenal.
Middenveld mist De Jong, kansen voor anderen
De afwezigheid van Frenkie de Jong, normaal gesproken de spil van Oranje, opent deuren voor andere spelers. Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders zijn wel beschikbaar, terwijl ook Justin Kluivert nog geblesseerd is. Dit biedt mogelijkheden voor AZ-talent Kees Smit, hoewel een basisplaats vooralsnog onwaarschijnlijk lijkt.
Voor Xavi Simons is dit de ideale gelegenheid om zich te bewijzen op zijn favoriete positie als nummer tien achter de spitsen.
Aanval zoekt naar nieuwe impulsen
Voorin is de situatie rond Memphis Depay onzeker na zijn blessure bij Corinthians. Mocht de topscorer aller tijden van Oranje uitvallen, dan staan Brian Brobbey en Donyell Malen klaar. Brobbey imponeerde recent bij Sunderland in de derby tegen Newcastle United, terwijl Malen uitblinkt als diepe spits bij AS Roma.
Cody Gakpo, die een moeilijke periode doormaakt bij Liverpool, zal ernaar snakken om vertrouwen te tanken, vooral met de concurrentie van Noa Lang en de geblesseerde Crysencio Summerville in het achterhoofd.
Vermoedelijke opstelling
Koeman zal waarschijnlijk starten met: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, Reijnders, Simons; Malen, Brobbey, Gakpo.
Met belangrijke spelers als Timber en De Jong afwezig, krijgen anderen de kans zich in de kijker te spelen. Voor velen kan dit de laatste mogelijkheid zijn om Koeman te overtuigen richting het WK in Noord-Amerika.