JD.com opent groot logistiek centrum in Willebroek en daagt Europese webshops uit
De Chinese webshopgigant JD.com, bekend van onder meer Joybuy, zet een grote stap op de Europese markt. Het bedrijf opent een logistiek centrum in het Belgische Willebroek. Met een sterke focus op innovatie en automatisering neemt het de strijd aan met zowel gevestigde namen als Amazon en Bol, als met budgetspelers zoals Temu en Shein.
Waarom kiest JD.com voor Willebroek?
De vastgoedgroep Montea, gespecialiseerd in logistiek vastgoed, maakte dinsdag bekend dat een van haar grootste magazijnen wordt verhuurd aan JD.com, ook wel de Jingdong Group genoemd. Het magazijn heeft een oppervlakte van 47.600 vierkante meter en werd eerder ontwikkeld voor sportketen Decathlon, die er tot twee jaar geleden gevestigd was.
Volgens het persbericht van Montea combineert de site in Willebroek een duurzaam uitgerust magazijn met een uitzonderlijke ligging tussen de snelwegen A12 en E19, vlak bij het kanaal Brussel-Schelde en de containerterminal van Willebroek. Die strategische positie maakt snelle distributie naar heel Europa mogelijk.
Wat betekent dit voor de Europese e-commerce?
JD.com is het moederbedrijf van de webshop Joybuy, die al langer actief is in verschillende Europese landen. In maart werd de komst naar België aangekondigd. Inmiddels beschikt JD.com over zestig magazijnen in Europa. Met het leveringsconcept JoyExpress belooft het bedrijf leveringen op dezelfde dag als de bestelling.
Een belangrijk voordeel is dat JD.com door zijn aanwezigheid op Europese bodem de zogenaamde Europese pakjestaks voor kleine bestellingen vermijdt. Voor pakjes onder de 150 euro geldt een taks van 3 euro, waar Chinese webshops zoals Shein en Temu wel aan gebonden zijn. JD.com kan daardoor scherpere prijzen bieden zonder in te leveren op marge.
Joybuy: anders dan Temu en Shein
Joybuy onderscheidt zich nadrukkelijk van zijn bekendere Chinese concurrenten. Waar Temu en Shein vooral bekend staan om extreem lage prijzen, richt Joybuy zich op vertrouwde merken met bekende kwaliteit. Op de homepagina worden onder meer laptops van Asus, koelkasten van Siemens en een vaatwasser van het huismerk Ochama gepromoot. Spotgoedkoop is dus niet de hoofdfocus, maar kwaliteit tegen een scherpe prijs.
Waarom komt JD.com nu naar Europa?
Moederbedrijf JD.com richtte zich sinds de oprichting in 1998 vooral op de Chinese markt. De concurrentie daar is echter moordend, mede door de aanwezigheid van Alibaba. Volgens Dorien Emmers, professor Chinese studies en economie aan de KU Leuven, is de Europese expansie geen toeval. Ze zei vorig jaar tegen De Standaard: “Het is geen toeval dat JD.com in Europa een overnamebod lanceerde op de moeder van Mediamarkt. Nu China zijn producten niet langer in de VS kwijt kan, wil het diezelfde producten tegen goedkope prijzen hier slijten.”
Uit de halfjaarresultaten blijkt dat de retailactiviteiten in de eerste zes maanden van dit jaar licht daalden. De logistieke divisie van JD.com laat echter nog groei zien. De opening in Willebroek past in de strategie om een eigen distributienetwerk op te bouwen, waarmee het bedrijf de concurrentie moet aangaan met onder meer Amazon en Bol.
Innovatie als kern van de strategie
JD.com zet nadrukkelijk in op innovatie. Het magazijn in Willebroek is volgens verhuurder Montea “in hoge mate geautomatiseerd”. Nirav Haria, de Beneluxmanager van JD.com, zei dit voorjaar tegen NRC: “Wij willen de speler zijn die nieuwe technologie naar Europa brengt. De laatste jaren komen veel innovaties uit China, bijvoorbeeld op roboticagebied.”
Die innovatie uit zich niet alleen in geautomatiseerde magazijnen, maar ook in transport via onbemande voertuigen. In de halfjaarresultaten meldt het bedrijf dat het dit jaar “zijn eerste autonome nachtleveringsroutes heeft gelanceerd in Shenzhen, waardoor voertuigen 24 uur op 24 ingezet kunnen worden”. JD.com experimenteert bovendien al sinds 2016 met droneleveringen, iets waar Amazon, de grootste retailer ter wereld, pas in 2022 mee startte.
Haria voegde daar tegen NRC aan toe: “Dankzij onze twintig jaar aan e-commerce-ervaring in China kunnen we die innovatie veel sneller naar Europa brengen dan tot nu toe gebruikelijk is.”
Wat betekent dit voor Suriname?
Hoewel het logistieke centrum in België staat, kan de uitbreiding van JD.com ook voor Suriname relevant zijn. De groeiende aanwezigheid van Chinese e-commercegiganten in Europa zorgt voor een breder aanbod van betaalbare producten, ook voor consumenten in Suriname die via Europese tussenpersonen of doorstuurplatformen bestellen. Daarnaast laat het zien hoe internationale handelsstromen zich herpositioneren, met China dat steeds meer zijn producten buiten de VS probeert af te zetten.
Veelgestelde vragen over JD.com in Europa
Wat is JD.com?
JD.com is een van de grootste e-commercebedrijven van China, opgericht in 1998. Het bedrijf is het moederbedrijf van de webshop Joybuy en richt zich naast retail ook sterk op logistiek en technologie.
Wat is het verschil tussen Joybuy en Temu of Shein?
Joybuy richt zich op vertrouwde merken met bekende kwaliteit, terwijl Temu en Shein vooral bekend staan om extreem lage prijzen. Daarnaast heeft JD.com een eigen logistiek netwerk in Europa, waardoor het sneller kan leveren en de Europese pakjestaks kan vermijden.
Waarom is de locatie in Willebroek strategisch?
Willebroek ligt tussen de snelwegen A12 en E19, vlak bij het kanaal Brussel-Schelde en de containerterminal. Die ligging maakt snelle en efficiënte distributie naar heel Europa mogelijk.