Een 24-jarige Amsterdammer die onder de naam August draait in de technowereld, vertelt in de Volkskrant van 20 oktober hoe hij zijn leven drastisch omgooide. Hij feestte jarenlang zes dagen per week, stopte met studies die hem niet pasten en drinkt inmiddels een maand niet meer. De winst, zegt hij, is overweldigend.
De jonge artiest, opgegroeid in het Noord-Hollandse Rijsenhout, werkt vandaag als programmeur en producent bij de organisatie Zerøbpm, die meditatieve muziekrituelen organiseert. Tijdens het Amsterdam Dance Event presenteert die groep van vrijdag tot en met zondag evenementen in de Thomaskerk in Amsterdam-Zuid, deels geproduceerd en geprogrammeerd door August zelf. Ook staat hij er zelf achter de draaitafels.
Van dorpsjongen naar Amsterdamse clubscene
August beschrijft zijn jeugd in Rijsenhout als rustig, zo vertelt hij de Volkskrant. De scheiding van zijn ouders, toen hij negen was, verliep volgens hem opmerkelijk vlot: zijn vader en moeder bleven allebei in het dorp wonen en hielden goed contact. Toch liet de breuk sporen na.
De scheiding van mijn ouders voelde alsof er een bom werd gedropt, zegt hij. Mijn belangrijkste voorbeeld van wat liefde is, viel ineens uit elkaar. Hij klapte dicht en ging jarenlang relaties uit de weg. Pas na zijn twintigste kwam daarin verandering. Inmiddels heeft hij al vier jaar een relatie en woont hij twee jaar samen met zijn vriendin in Amsterdam.
De stap naar de hoofdstad zette hij op zijn achttiende, dankzij een gelukkige toevalligheid: de eigenaar van zijn appartement bleek een collega van zijn moeder. Hoewel hij destijds op de kunstacademie in Utrecht zat en niemand kende in de stad, verliet hij graag het stille dorp. De lockdowns tijdens de coronapandemie versterkten zijn zin om er vol tegenaan te gaan.
Zes dagen drinken per week en een roep die luider werd
Eenmaal in Amsterdam ging hij helemaal los. Elk weekend stond hij in de club, om zeven uur in bed, s middags weer aan het werk in een restaurant. Illegale raves onder een brug bezocht hij net zo graag als reguliere feesten. In die periode dronk hij vaak zes dagen per week, zonder katers te krijgen, aldus August.
De muziek bleef steeds zijn drijfveer. Al op zijn elfde raakte hij in de ban van elektronische muziek, met helden als Martin Garrix en Afrojack. Op schoolfeesten en in het lokale poppodium in Hoofddorp draaide hij zijn eerste sets. In Amsterdam vond hij zijn plek in de technowereld en richtte hij met bevriende artiesten het collectief Abyss op.
De doorslag gaf een nacht in club De School, die in 2024 de deuren sloot. Ik begreep er eerst niets van, zegt hij over de trage, diepe muziek. Maar de dj's bouwden samen een verhaal op, van langzaam tot volledig los. Dat was magisch. Later ging hij in het café van De School werken en ontmoette hij de boekers, programmeurs en marketeers achter de club. Voor het eerst in mijn leven voelde ik: dit is wat ik wil.
Studykeuze als vals startschot
Die overtuiging ontbrak volledig tijdens zijn studies. De opleiding kunst en economie op de kunstacademie stopte hij na een jaar, omdat bedrijfseconomie een groot onderdeel bleek terwijl hij daar op de middelbare school een vier voor haalde. Daarna vond hij ook de hbo-opleiding creative business niets. Ik ging amper naar de lessen, al zei ik altijd tegen mijn ouders dat het goed ging.
Terugkijkend is hij kritisch op hoe weinig hij zich verdiepte in zijn studiekeuze. Op school vertelde niemand hem dat het mbo een optie was. Niet iedereen is gemaakt om veertig uur per week in de boeken te zitten, zegt August. Ik in elk geval niet. Zijn enthousiasme voor De School zette hem in 2024 uiteindelijk aan tot onderzoek naar passende opleidingen, voor het eerst serieus. Zo belandde hij op de mbo-opleiding tot professional in de muziekindustrie aan de Herman Brood-academie. Die hield hij anderhalf jaar vol, als 23-jarige tussen net afgestudeerde tieners, maar via een stage kreeg hij zijn voet tussen de deur bij Zerøbpm.
Rust in plaats van roes
Zerøbpm organiseert rituelen met ambient, atmosferische elektronische muziek zonder beat. Bezoekers luisteren anderhalf uur; praten, telefoons, liggen en alcohol zijn verboden. Vaak leidt een soort moderne monnik de sessie. Het publiek is gemengd, van muziekliefhebbers tot mensen die komen voor de mindfulness.
Bij Zerøbpm doe ik precies waar ik blij van word, zegt August. Ik wil hier echt voor rennen.
De wilde feestweken behoren grotendeels tot het verleden. Met zijn vriendin gaat hij maximaal twee keer per maand uit en al een maand drinkt hij niet meer. Sinds ik niet drink heb ik zoveel meer energie: ineens heb ik zin om de zolder op te ruimen, vertelt hij. Of om vanavond met mijn vriendin onze nieuwe televisie op te hangen.
Wat zegt dit verhaal over balans en keuzes?
August formuleert zijn eigen maatstaf voor een gezond uitgaansleven. De nacht moet je meer opbrengen dan hij je kost, zegt hij. Wie dagen na een feest nog angstig en moe is en afspraken afzegt, is de balans kwijt. Dat overkwam hemzelf vooral in periodes waarin weinig voldoening uit school haalde.
Zijn voorkeur voor zondagochtendwandelingen met koffie boven uren in bed na een afterparty vat de verandering samen. Ik haal momenteel steeds meer geluk uit een volwassen leven, zegt August. Een boodschap die ook op Surinaamse jonge creatieven overkomt: talent en energie komen pas volledig tot hun recht als de basis rustig en gezond is.
Veelgestelde vragen
Wie is de dj August uit Amsterdam?
August is de artiestennaam van een 24-jarige Amsterdamse dj en programmeur, opgegroeid in Rijsenhout, die actief is in de technowereld en werkt voor de organisatie Zerøbpm.
Wat organiseert Zerøbpm?
Zerøbpm organiseert meditatieve rituelen met ambientmuziek, waarbij bezoekers anderhalf uur luisteren zonder telefoons, praten of alcohol. Tijdens het Amsterdam Dance Event vinden de evenementen plaats in de Thomaskerk in Amsterdam-Zuid.
Waarom stopte August met drinken?
Volgens zijn eigen verhaal in de Volkskrant kreeg hij meer energie en plezier in een rustiger leven sinds hij niet meer drinkt. Hij gaat nu maximaal twee keer per maand uit met zijn vriendin.