Belgische liberalen vernieuwen: Open VLD wordt Anders
Het is officieel: de Belgische liberale partij Open VLD heet voortaan Anders. Partijvoorzitter Frédéric De Gucht lanceerde de nieuwe naam eind oktober, kort nadat hij aantrad. Tijdens een congres op zaterdag werd de naam in de vernieuwde statuten ingeschreven. Daarmee is de VLD begraven, aldus De Gucht.
Focus op verjonging en vernieuwing
In de statuten is een duidelijke focus op verjonging zichtbaar. Bij elke verkiezing moet voortaan een nieuweling op de eerste twee plaatsen van een parlementaire kieslijst staan. Een nieuweling is iemand die nog geen volledige legislatuur in een parlement doorbracht. Wie wel al een volledige regeerperiode voltooide, mag geen opvolgersplaatsen meer innemen. Ook bij de verkiezing van het nationale partijbestuur worden jonge kandidaten bevoordeeld. Dankzij een generatieclausule zijn de drie jongste kandidaten onder de dertig jaar met de meeste stemmen automatisch verkozen.
Decumul sneuvelt op het congres
Opvallend is het ontbreken van voorstellen die eerder nog tot discussie leidden. De Gucht legde cumulregels op tafel, waarbij een parlementslid geen uitvoerend mandaat zoals dat van burgemeester zou mogen combineren. Ook een limiet aan het aantal keer dat iemand lijsttrekker mag zijn, werd voorgesteld. Dat laatste haalde het ontwerp niet, en de cumulregels werden op het congres zelf afgeschoten. Vanuit het perspectief van efficiënt staatsbestuur is dit een opmerkelijke keuze. Partijen met soortgelijke regels worstelen ermee of willen er juist vanaf. Voor zes zetelende Anders-parlementsleden die nu al burgemeester of schepen zijn, zou een decumul een probleem hebben gevormd.
Einde aan dynastieën en blinde vlekken
Met de gedwongen vernieuwing hoopt De Gucht het imago van een partij van dynastieën en lang meedraaiende kopstukken af te werpen. Dat maakt oppositie voeren makkelijker, een rol die de liberalen moeten vervullen na 25 jaar onafgebroken deelname aan de macht. Om de partij weerbaarder te maken, stelt De Gucht haar open voor MedestAnders en TegenstAnders. MedestAnders kunnen zich registreren en worden betrokken bij het debat. TegenstAnders zijn kritische burgers en denkers van buiten de partij die als klankbord fungeren. Door naar hen te luisteren, hoopt De Gucht blinde vlekken bloot te leggen en het partijprogramma robuuster te maken.