Tour de France in Suriname: Hitte dwingt tot ingekorte etappe in Corrèze
De negende etappe van de Tour de France is vandaag met dertig kilometer ingekort vanwege extreme hitte. Code rood in de regio Corrèze noopte de organisatie tot aanpassing van de route. De renners vertrokken zojuist uit Malemort voor een rit van 155,5 kilometer naar Ussel. Dit is een ingrijpende maatregel die de veiligheid van de renners centraal stelt, een ontwikkeling die ook in Suriname met aandacht gevolgd wordt.
Waarom is de etappe ingekort?
De lokale autoriteiten riepen voor zondag code rood uit vanwege de aanhoudende hitte. De organisatie besloot daarop de route aan te passen. De oorspronkelijke 185,5 kilometer werden teruggebracht naar 155,5 kilometer. Direct na de geneutraliseerde kilometers door Brive-la-Gaillarde slaan de renners een zuidelijk lusje over en steken meteen door naar Lanteuil. De tussensprint in Beynat is daardoor al op veertien kilometer na de officiële start.
Wat zegt de rennersvakbond CPA?
De rennersvakbond CPA juicht het inkorten toe, maar roept de UCI en organisatoren op strenger toe te zien op het 'Extreme Weather Protocol'. Vertegenwoordiger Pascal Chanteur pleit voor vervroegde starttijden om de ergste hitte te vermijden. In overleg met de Tour-organisatie heeft de CPA wel voor elkaar gekregen dat de tijdslimiet vandaag met twee procent wordt opgerekt. De CPA wordt in de Tour vertegenwoordigd door oud-renner Chanteur, met Alex Kirsch (Cofidis), Kasper Asgreen (EF Education-Easy Post) en Valentin Paret-Peintre (Soudal-QuickStep) als afgevaardigden uit het peloton.
Hoe ervaren de renners de hitte?
Koersdokter Florence Pommerie, die al ruim vijftien jaar voor de renners zorgt, ziet de uitzonderlijke en aanhoudende hitte als bijzonder. “Iedereen is meer vermoeid. Het is erg moeilijk voor iedereen, zeker voor de renners. Ze worden goed in de gaten gehouden door hun artsen. Er is ijs, er is water. Als je wind hebt en water, zul je geen zonnesteek oplopen. Maar je moet wind hebben. De problemen gaan zich pas voordoen in de bergen. Daar gaan ze langzamer en de inspanning is zwaarder.” Pommerie verwacht dat de renners de komende vier tot vijf dagen extra vermoeid zullen zijn, meer dan normaal.
Wie zijn de kanshebbers vandaag?
De populairste renner aan de start in Malemort is Clément Braz Afonso. De 26-jarige klimmer van Groupama-FdJ komt uit Brive-la-Gaillarde, waar Malemort een voorstadje van is. Braz Afonso reed vorig jaar pas voor het eerst in de WorldTour en liet zich opmerken met zijn aanvalslust in de Vuelta en de Dauphiné. In de laatste koers veroverde hij het bergklassement. Andere kanshebbers voor de vlucht zijn Romain Grégoire, Quentin Pacher, Ewen Costiou en Guillaume Martin. De echte sprinters en klassementsrenners zullen de zege vermoedelijk aan een ander gunnen, wat betekent dat zo'n beetje alle andere renners vandaag hun kans ruiken.
Wat is het parcours van de ingekorte rit?
In de 155,5 kilometer van Malemort naar Ussel is het nergens vlak. Vier klimmetjes tellen mee voor het bergklassement: de Côte de Naves (derde categorie, 2,3 km à 7,4 procent), de Suc Au May (tweede categorie, 3,8 km à 7,7 procent met flinke stukken boven de 10 procent), de Côte de la Croix du Pey (derde categorie, 4,8 km à 6 procent) en Mont Bessou (vierde categorie, 900 meter à 7,3 procent). Die laatste helling ligt op zo'n twintig kilometer van de finish. Daarna loopt de weg vooral omlaag.
Hoe beïnvloedt de hitte de rest van de Tour?
Koersdokter Pommerie verwacht dat de aanhoudende hitte de komende dagen een zware tol zal eisen. “De rustdag morgen is goed. Het weer zal de komende vier, vijf dagen niet veranderen. De renners zullen erg vermoeid zijn, meer dan normaal.” De CPA blijft aandringen op structurele maatregelen om renners te beschermen tegen extreme weersomstandigheden.
Wat betekent dit voor de sprinters?
Fabio Jakobsen, ooit de dominante sprinter, geeft nog niet op ondanks jaren van pech en operaties. Hij vertelde in De Avondetappe dat hij zijn kansen nog steeds ziet, al zal dat vermoedelijk niet bij zijn huidige ploeg Picnic-PostNL zijn. De ploeg staat voor een grote uitdaging in de sprint, normaal een van zijn paradepaardjes. Geruchten gaan dat ook Casper van Uden naar Alpecin-Premier Tech vertrekt en Pavel Bittner naar Pinarello-Q36.5. Eerder vertrok sprinter Tobias Lund Andresen al naar Decathlon-CMA CGM.
Olav Kooij, bij zijn Tour-debuut, wordt gevolgd door een trouw groepje familie en vrienden. Moeder Annet Kooij kijkt liever niet naar het sprintgeweld: “Het gaat mij niet om de winst. Dat ze heel over de finish komen, dat heeft iedere moeder.”
De sprint in Bergerac verliep zonder grote incidenten, maar de jury gaf twee officiële waarschuwingen. Die hebben geen formele consequentie, maar vragen rijzen of het tussen Girmay en Waerenskjold nog goed komt deze Tour.
Wat is de verwachting voor vandaag?
Ingekort of niet, de renners wacht een loodzware zondag. Tom Dumoulin legde in De Avondetappe uit dat het inkorten het karakter van deze typische vluchtersrit niet wezenlijk verandert. De meeste volgers denken dat Mathieu van der Poel vandaag gaat winnen. De koers is vanaf de eerste meters fel, met een half peloton dat in de vlucht wil.
Volg de Tour de France via de NOS Tour Podcast, waarin commentator Andries Lamain en kenner Stef Clement hun analyses delen. Stem ook op de winnaar van de etappe via de poll.