Nederlandse clubs worstelen in Europa League tussenronde
De Nederlandse vertegenwoordigers in de Europa League beleven een moeilijke avond in de strijd om plaatsing voor de tussenronde. FC Utrecht, Feyenoord en Go Ahead Eagles vechten tegen de klok om hun Europese ambities levend te houden.
Utrecht's kansen verkeken
FC Utrecht zag hun theoretische kansen op een plek in de tussenronde verdwijnen na de zege van Dinamo Zagreb. De ploeg van Ron Jans staat momenteel op slechts één punt en moet een wonder verrichten tegen Racing Genk om nog door te gaan.
De wedstrijd in De Galgenwaard kende een vertraagde start van meer dan 50 minuten vanwege veiligheidsproblemen in het uitvak, waar supporters zonder kaartjes waren binnengedrongen. De Mobiele Eenheid moest ingrijpen om de situatie onder controle te krijgen.
Feyenoord zoekt laatste strohalm
In Rotterdam greep Feyenoord de laatste strohalm tegen Sturm Graz. De ploeg van Robin van Persie, die al zes officiële duels niet meer won, kwam vroeg op voorsprong door een kopbal van Watanabe uit een corner. De Japanse verdediger kopt subtiel binnen en stuurt de bal de verre hoek in.
Voor Feyenoord wordt het verhaal lastig. Als huidige nummer 30 met slechts 3 punten ligt de club bij een nederlaag definitief uit Europa. Zelfs bij winst tegen zowel Sturm Graz als Real Betis volgende week heeft Feyenoord de situatie niet volledig in eigen hand.
Go Ahead Eagles houdt moed
Go Ahead Eagles staat er met zes punten nog het beste voor om bij de top-24 te eindigen. De club uit Deventer moet nog tegen OGC Nice en SC Braga, waarbij Nice nog geen enkel punt heeft behaald in zes wedstrijden.
Trainer Melvin Boel toont zich optimistisch en gaat ervan uit dat zijn ploeg met vier punten uit de komende twee duels door kan naar de tussenronde. Negen punten kan namelijk al voldoende zijn voor plaatsing.
Europese realiteit
De prestaties van de Nederlandse clubs illustreren de verhoogde concurrentie in de Europa League. Waar voorheen plaatsing voor de tussenronde bijna vanzelfsprekend leek, moeten clubs nu vechten voor elke punt.
Voor Utrecht lijkt het Europese avontuur ten einde, terwijl Feyenoord en Go Ahead Eagles nog hoop koesteren. De komende wedstrijden zullen uitwijzen of de Nederlandse vertegenwoordiging in Europa kan worden voortgezet.