Feyenoord, Sparta en Excelsior: Voorspellingen voor het nieuwe eredivisieseizoen
Dit weekend begint het nieuwe eredivisieseizoen. Drie Rotterdamse clubs, Feyenoord, Sparta en Excelsior, staan voor een belangrijk jaar. Rijnmond-sportjournalisten Dennis van Eersel, Dennis Kranenburg en Bart Nolles delen hun voorspellingen. Wat kunnen we verwachten van deze clubs in de strijd om de titel, handhaving en Europees voetbal?
Wordt Feyenoord kampioen?
Dennis van Eersel ziet het seizoen voor Feyenoord positief tegemoet. Hij heeft vertrouwen in het duo Giovanni van Bronckhorst en Sipke Hulshoff. Beiden hebben in hun vorige periode bij de club een kampioenschap ervaren. In de voorbereiding van 2016/17 draaide Van Bronckhorst een foutloze voorbereiding en werd hij kampioen. Dit jaar won hij alle oefenwedstrijden. Van Eersel verwacht dat Feyenoord het PSV lastig maakt en uiteindelijk kampioen wordt. Een speler om in de gaten te houden is Shaqueel van Persie. Als hij fit blijft en de lijn doortrekt, kan dit het jaar van zijn definitieve doorbraak worden.
Dennis Kranenburg ziet ook veel gelijkenissen met het seizoen 2016/17. Toen was Van Bronckhorst trainer, speelden ze in een blauw uittenue en reikte de KNVB een gouden schaal uit vanwege het 60-jarig jubileum. Hij denkt dat Feyenoord dit jaar kampioen wordt. Het kampioenschap is extra belangrijk omdat de nummer twee zich niet meer rechtstreeks kwalificeert voor de Champions League. Spelers die indruk maakten in de voorbereiding zijn Van Persie en Gjivai Zechiël.
Bart Nolles ziet Feyenoord niet als titelkandidaat. Ajax heeft spelers aangetrokken van niveau, zoals Blind, Brand en Ter Stegen. PSV heeft trainer Peter Bosz behouden. Hij verwacht dat Feyenoord derde wordt en dat AZ ook in de gaten moet worden gehouden. Het zou leuk zijn als Feyenoord meer eigen jeugd voor de leeuwen gooit. Bij Van Persie spat het talent ervan af. Nu de linksbacks geblesseerd zijn en Mika Mármol daar speelt, vraagt Nolles zich af waarom er niet een speler uit de jeugd wordt ingezet.
Hoe presteert Sparta Rotterdam?
Dennis van Eersel vraagt zich af wie de spits wordt bij Sparta. Nökkvi Thórisson en Milan Zonneveld zijn opties, maar hij twijfelt of ze genoeg zijn voor de eredivisie. In de voorbereiding had Sparta moeite met het maken van doelpunten. Toch moet Sparta met de huidige samenstelling minimaal zes clubs onder zich houden. Ze streven naar de Europese play-offs, rond plek 8. Als ze onder plek 12 komen, hebben ze het niet goed gedaan. Van Eersel is ook benieuwd naar het seizoen van Jens Toornstra, die vorig jaar niet meer in het stuk voor kwam.
Dennis Kranenburg is benieuwd hoe Sparta speelt onder de nieuwe trainer Rogier Meijer. Ze moeten niet alleen een spits vinden, maar ook een keeper en een zes. Dat is de gehele as van het veld. Een goede aankoop is de ervaren linksback Bas Kuipers, overgekomen van FC Twente. Hij maakt Sparta beter. Uiteindelijk heeft Sparta het goed gedaan als ze op tijd veilig zijn. Daarna kunnen ze naar voren kijken en zich richten op de play-offs voor Europees voetbal.
Bart Nolles voelt dat er bij Sparta een frisse wind waait met de nieuwe trainer. Dat was nodig, want het voetbal was niet om aan te zien. Hij denkt dat het dit seizoen leuker is om naar Sparta te kijken, maar durft niet te zeggen of dat in de resultaten zichtbaar wordt. Sparta heeft met Okoye, Olij en Drommel drie goede keepers gehad, maar is nog op zoek naar een waardige vervanger. Hij adviseert om Excelsior te bellen voor Stijn van Gassel, die eigenlijk te goed voor hen is, terwijl zij met Celtion Biai een prima alternatief hebben.
Kan Excelsior zich handhaven?
Dennis van Eersel merkt op dat het tweede seizoen na promotie vaak lastiger is om te handhaven. Excelsior had vorig jaar moeite met goals maken en dat probleem voorziet hij weer. Handhaven moet mogelijk zijn, want er zijn clubs in de eredivisie die hij niet per se beter vindt. Drie clubs zijn gepromoveerd en die zullen zich niet allemaal handhaven. Spelers om in de gaten te houden zijn de Feyenoord-huurlingen Jan Plug en Aymen Sliti. Sliti past met zijn snelheid goed bij de speelstijl van Excelsior.
Dennis Kranenburg vindt het fijn dat de trainer is gebleven, want die heeft hen vorig jaar goed laten voetballen. Het maakt niet uit of ze tegen een topclub spelen of niet. Ze doen gewoon hun eigen ding. Naast Plug en Sliti hebben ze met Celton Biai en Daniël van Vianen van Dordrecht goede spelers aangekocht. Als Excelsior zich handhaaft, hebben ze het goed gedaan.
Bart Nolles herinnert zich dat ze vorig jaar 13e zijn geworden, meer dan knap voor een club als Excelsior. Ze hebben een geweldige trainer en het is leuk om naar te kijken. Het is knap dat ze Casper Widell en Stijn van Gassel hebben behouden, want dat zijn goede spelers. Rechtstreeks handhaven zou weer een monsterprestatie zijn.
Wat zijn de verwachtingen voor de Rotterdamse clubs?
De voorspellingen lopen uiteen, maar de focus ligt op prestaties, jeugdontwikkeling en stabiliteit. Feyenoord kan kampioen worden, maar moet concurrentie van Ajax en PSV vrezen. Sparta moet een nieuwe trainer en spelers integreren, terwijl Excelsior zich wil handhaven. Het wordt een spannend seizoen voor de regio.